据王明清《挥尘后录》记载：初，元长之窜也，道中市食饮之物，皆不肯售，至于辱骂，无所不至。遂穷饿而死。这里指的是作为北宋一代权相蔡京的下场，竟然是活活饿死的，虽然宋朝不杀士大夫，但是这样的下场还不如菜市口走一遭。北宋有“苏、黄、米、蔡”四大书法家，蔡就是指的蔡京。

禅让，是中国古代所特有的权力更迭形式。相传上古时代，尧帝让位于舜，舜在之后又推位于禹。这样的传说听起来颇为梦幻，然而却因为其强大的道德感召力被儒家所推崇。

宣和七年（1125年），太学生陈东联合其它“在校太学生”，向宋钦宗上书，书曰：“今日之事，蔡京坏乱于前，梁师成阴谋于后。李彦结怨于西北，朱勔结怨于东南，王黼、童贯又结怨于辽、金，创开边隙。宜诛六贼，传首四方，以谢天下。

靖康之难时，宋徽宗秦桧被金人俘虏，蔡京高俅童贯等奸佞去哪了靖康之难时。金人攻破了北宋的都城，将北宋的两任皇帝宋徽宗和宋钦宗俘虏北上，带到金国去了。